长颈鹿：爱我，你懂我吗？

作为非洲野生动物界的ICON（标志性动物），长颈鹿凭借纤细的脖子、无敌的长腿、便携式“鹿逃生器”以及温顺的外表赢得了万千青睐。但除了知道它是世界上最高的哺乳动物之外，你对它了解多少？

嗯.我知道他们.脖子很长.很高.（困惑）

嗯嗯，看来你没明白。过来弥补一下。

摄影：Kenneth K. Coe

1它有一个独特的脖子

长颈鹿的身高可以达到5米左右，大约有两层楼那么高，其中脖子就占了近一半。那么，它的颈部有多少块颈椎呢？人类有7块颈椎，长颈鹿的脖子比人类的脖子长得多。颈椎最多可以有多少块？答案可能真的让你震惊。长颈鹿和所有哺乳动物一样，只有7 块颈椎。只不过每块颈椎都极其长，大约有25厘米！

2 与生俱来的“高血压”和强大的心脏

脖子长使得心脏和大脑之间的距离很远。会不会大脑供血不足？美国一组科学家将血压针埋入长颈鹿的颈动脉中。结果显示，长颈鹿的平均收缩压约为260mmHg，舒张压为160mmHg。它几乎是正常人类血压的两倍。

摄影：TNC（陈浩淼）

为了给全身供血，长颈鹿有一颗非常强大的心脏。不仅心肌非常厚实，收缩有力，而且心脏的大小也达到了惊人的半米，收缩力极强！长颈鹿休息时心脏每分钟跳动100次，比牛、马等动物快一倍多。它的产血量达到每分钟60升，是名副其实的“高血压”动物。只有这样的高血压才能将血液输送到距地面四五米的头部。否则，长颈鹿会因头部供氧不足而昏倒。

摄影：理查德

3、自带“弹力袜”

不仅头部很难输送血液，而且由于你个子高，脚部向上的血液也很难回流！个子高也有它的麻烦。为了解决“回血”困难的问题，长颈鹿进化出了富有弹性的血管壁和致密的毛细血管，将血液紧紧控制在血管内，阻止血液渗入组织。有点类似于用于预防深静脉血栓形成的弹力袜，紧实的皮肤和筋膜组织也有利于血液回流。

摄影：弗兰·曼德维尔

4、跑得快，但转弯平稳？

英文名“giraffe”实际上源自阿拉伯语“zarafah”，意思是“快速的旅行者”。事实上，它们跑得相当快，短距离时速可以达到每小时50公里以上！ （腿越长意味着跑得越快）虽然腿长可以跑得更快，但是长颈鹿跑步的姿势看起来有点……优雅。与大多数奔跑时前后蹄交替着地的动物不同，长颈鹿的蹄子是两侧交替着地，也就是我们常说的平稳行走。点击视频，感受他们优雅的步伐。

视频拍摄：TNC（江悦）

5. 长颈鹿宝宝是这样生的：小长颈鹿翻滚着摔倒

长颈鹿通常都会回到出生地产子，而且它们的产子方法也非常简单粗暴：站着产子！这意味着长颈鹿宝宝必须从1米多的高度直接跌落到地面。 （前面多张图）

有图有真相，真是站不起来！

我想知道这样是不是更容易用力？

然后小家伙就滚了下去……

6每隔几天才喝一次水

也许是因为脖子长、腿长，长颈鹿喝水不方便。双腿需要尽可能地“分开”，才能勉强到达水面。也许是因为喝水太困难，而且水源附近经常出现天敌，长颈鹿每隔几天才喝一次水。不用担心他们缺水。它们摄入的水大部分来自食物。毕竟它们每天要吃三十多公斤的叶子，里面还有大量的水分。

7 它的舌头这么长，能把耳朵挖出来吗？

长颈鹿的舌头很长，可以达到半米长。由于舌头很长，它可以轻松清理脸上的虫子，甚至挖出耳朵。长颈鹿的舌头非常灵活，可以轻松地吃掉带刺的叶子。南非的长颈鹿更喜欢金合欢属植物，尤其是金合欢，它们的舌头甚至可以抵抗这种植物的毒刺。

8 它的鹿角很特别

长颈鹿身上的“鹿肢”并不是普通的“鹿肢”。这些毛茸茸的簇是突出的钙化软骨骨突起，其学名是Ossicones。只有长颈鹿才会发出这种毛茸茸的叫声。其他鹿的鹿角都是骨鹿角。那么这条推文有什么用呢？ （嘿嘿嘿，当然不是真正的路由器了！）它和喇叭有类似的功能，主要用于战斗。雄性长颈鹿在打架时会摇晃脖子。这些叽叽喳喳的声音就像小锤子一样，可以攻击对手！此外，这条毛茸茸的推文还可以用来区分性别。雌性长颈鹿的毛皮是黑色的，而雄性长颈鹿的毛顶是秃的。那么这只是女性还是男性？

摄影：罗伯特·格兰佐

9只长颈鹿近日“分居”

过去，长颈鹿被认为是一个物种（Giraffacamelopardalis），该物种内有九个亚种。识别它们主要取决于它们居住的地区以及它们身上的标记。但不久前，《当代生物学》（当代生物学）发表了一篇论文，科学家通过基因研究发现，长颈鹿实际上应该分为四个独立的物种。新研究首次定义的四种长颈鹿物种是：北方长颈鹿、南方长颈鹿、网纹长颈鹿和马赛长颈鹿。根据对遗传关系的遗传分析，科学家得出结论，这四种长颈鹿在野外不会相互交叉交配产生后代。

防护形势更加严峻

新的分类引发了人们对长颈鹿保护的新一轮担忧。因为世界上的长颈鹿正面临着持续衰退的危机，目前只剩下不到10万头了。过去30年里，长颈鹿的数量减少了40%。根据目前的分类，两个亚种（尼日利亚长颈鹿和罗斯柴尔德长颈鹿）已被国际自然保护联盟列入濒危物种红色名录；网纹长颈鹿仅有8000只，被视为地球上唯一的生存环境。最濒临灭绝的大型动物之一。令人担心的是，如果事情继续这样下去，20年内这些美妙、优雅的大型动物将在野外灭绝。

摄影：黛比·托马斯

TNC科学家指出，偷猎、栖息地丧失和过度放牧是长颈鹿数量减少的主要原因。原本分布在非洲各地的长颈鹿在其中七个国家已无踪迹。为了保护这些长颈鹿，大自然保护协会（TNC）联合圣地亚哥动物园、长颈鹿保护基金会、非洲勒瓦野生动物保护协会等组织，在东非开展了以社区为基础的网纹长颈鹿保护项目，很多年了。该项目利用GPS和红外摄像头识别和记录不同个体，研究长颈鹿的生活*性和活动范围，并据此开展保护工作。

摄影：Jason Miner

与大象、犀牛一样珍贵的长颈鹿“悄然灭绝”，保护刻不容缓！

参考：

1.http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(16)30787-4

2.http://www.nature.org/ourinitiatives/regions/africa/explore/giraffes-in-peril.xml

3.http://news.nationalgeographic.com/2016/09/wildlife-giraffes-africa-new-species-conservation/

4.http://mentalfloss.com/article/56318/20-things-you-might-not-know-about-giraffes

5.http://www.guokr.com/post/399948/

6.https://www.zhihu.com/question/21044885

TNC微信平台：大自然保护协会TNC